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La meningite è causata dall'infiammazione del rivestimento del cervello o della membrana che protegge il midollo spinale. Tuttavia, i sintomi iniziali sono spesso sottili. In effetti, la meningite può causare effetti pericolosi. Pertanto, l'esame medico svolge un ruolo importante nel rilevare la meningite e nel determinare il trattamento appropriato in base alla causa.

Test per diagnosticare la meningite

La diagnosi di meningite da parte del medico mira a confermare la presenza di infiammazione nel rivestimento del cervello e determinare la causa dell'infezione.

Il gonfiore nel rivestimento del cervello non è causato solo da un tipo di germe che causa la malattia (agente patogeno), ma può anche essere l'effetto di un'infezione con vari virus, batteri, funghi o parassiti. Attraverso una serie di esami, la causa della meningite può essere identificata con certezza in modo da ottenere il giusto trattamento.

La principale procedura diagnostica per questa malattia è attraverso una puntura lombare, che sta prendendo il liquido spinale (liquido cerebrospinale) per l'analisi. Esistono però anche ulteriori esami utili per completare la diagnosi.

Di seguito sono riportate le fasi dei test che devono essere eseguiti per diagnosticare questa malattia infiammatoria del cervello:

1. Esame obiettivo per segni e sintomi di meningite

Al primo consulto, il medico osserverà segni e disturbi sospettati di essere sintomi di meningite. L'esame obiettivo della meningite si è concentrato su orecchie, collo, testa e colonna vertebrale.

Un forte mal di testa accompagnato da torcicollo è un sintomo caratteristico di questa malattia. Per questo, il dottore tirerà il collo in avanti lentamente. Una condizione del collo rigida e dolorosa ti farà automaticamente piegare.

Questi problemi di salute sono solitamente accompagnati da dolore alle articolazioni, ai muscoli e alla colonna vertebrale. Il medico piegherà le gambe fino ai fianchi e le riallinea lentamente all'indietro. Quando si esegue questo movimento, un forte dolore alla colonna vertebrale può indicare un sintomo di meningite.

Tuttavia, la diagnosi di meningite non può essere determinata esclusivamente da questo esame fisico. Altri test sono ancora necessari come esame di follow-up.

2. Esame del sangue

In questo test, il medico o l'infermiere preleveranno un campione del sangue per ulteriori analisi. Dai risultati degli esami del sangue, si può osservare l'insorgenza di infezioni nel corpo attraverso livelli elevati di globuli bianchi.

Se l'infiammazione del rivestimento del cervello è seguita da un'infezione nei vasi sanguigni (sepsi), un campione di sangue prelevato può mostrare il tipo di batterio che causa la meningite.

Sfortunatamente, la meningite causata da un'infezione virale non si diffonde ai vasi sanguigni, quindi sono necessari altri test per confermarla.

3. Puntura lombare

Secondo uno studio dell'Università del Minnesota, una puntura lombare è un esame in grado di fornire le principali informazioni diagnostiche per la meningite.

Questa procedura di test viene eseguita prelevando un campione di liquido cerebrospinale, che è il fluido contenuto nella membrana che protegge il cervello e il midollo spinale. Il fluido verrà prelevato attraverso una siringa. Verrà eseguita un'analisi dei componenti nel liquido cerebrospinale come globuli bianchi, proteine ​​e microrganismi infettanti.

I risultati dell'analisi del liquido cerebrospinale determinano quindi se c'è davvero un'infiammazione nel rivestimento del cervello e del midollo spinale e dei microrganismi che causano l'infezione. Ciò significa che puoi scoprire immediatamente che tipo di meningite hai solo da questo esame.

4. Reazione a catena della polimerasi (PCR)

Si possono eseguire PCR o test molecolari per determinare il tipo di virus che causa l'infiammazione del rivestimento del cervello. In questo test, il medico preleverà un campione di fluidi corporei, ad esempio dal liquido cerebrospinale per un successivo esame in laboratorio.

Secondo la sua funzione, questo test viene eseguito solo quando il medico sospetta che un'infezione virale sia la causa della meningite. Questo può essere noto perché i sintomi della meningite virale sono generalmente più lievi di quelli della meningite batterica.

Oltre alla PCR, l'infezione da virus della meningite può essere identificata anche attraverso test anticorpali con risultati degli esami che possono essere ottenuti più rapidamente. Tuttavia, di solito i risultati non sono accurati come il test PCR.

5. Prova di scansione

Scansioni o test di imaging per vedere le condizioni dell'interno del corpo infetto sono in realtà più necessarie per valutare il progresso della malattia. Tuttavia, questo esame può aiutare i medici a distinguere la meningite da altre malattie che causano anche disturbi neurologici.

Ci sono diversi test di scansione che vengono eseguiti nel processo di diagnosi della meningite, vale a dire:

• TC o RM del cervello: questo esame può determinare la posizione dell'infiammazione della meningite nel cervello. Da questo test si possono trovare anche vari disturbi neurologici o altri danni alla funzione cerebrale che devono essere considerati nel determinare il trattamento appropriato.
• RM spinale: il test può mostrare il sito di infiammazione della meningite nella membrana del midollo spinale. Possono essere rilevati anche altri disturbi, come tumori, emorragie e ascessi (sacche di pus).
• Radiografia del torace (raggi X): Alcune infezioni batteriche o virali che attaccano i polmoni possono essere associate all'infiammazione del rivestimento del cervello. Un esempio è la meningite tubercolare. La condizione può essere confermata da questo test di scansione.

Quando è necessario fare un test per la meningite?

Dai risultati dell'esame, il medico determinerà quindi il modo giusto di trattare la meningite. Sebbene la meningite possa essere trattata attraverso cure mediche, dovresti comunque essere consapevole dei pericoli di questa malattia nella fase iniziale.

Se avverti segni e sintomi di meningite o riconosci quando si manifesta in qualcuno vicino a te, consulta immediatamente un medico per un esame. Presta attenzione a sintomi come mal di testa cronico accompagnati da rigidità del collo, nausea e convulsioni.

Trattare la meningite il prima possibile può prevenire complicazioni pericolose che possono portare a danni cerebrali permanenti e morte.

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