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La ghiandola tiroidea si trova nella parte inferiore del collo, è composta da due parti ed è unita da un "ponte" chiamato istmo che copre il secondo e il terzo anello della trachea. Questa ghiandola produce l'ormone tiroxina necessario per quasi tutti i processi corporei, compresa la regolazione della temperatura, il metabolismo dei carboidrati, delle proteine, dei grassi e della vitamina A. Questo ormone influisce anche sul lavoro di organi come il cuore, la digestione, i muscoli e il sistema nervoso .

I disturbi della produzione dell'ormone tiroxina si dividono in due: produzione eccessiva di ormoni (ipertiroidismo) o produzione di ormoni troppo scarsa (ipotiroidismo). L'ipertiroidismo è un insieme di sintomi causati da un'eccessiva produzione di ormone tiroideo, mentre la tireotossicosi è un sintomo che si verifica a causa dell'eccessiva circolazione dell'ormone tiroideo nel sangue. In Indonesia, la prevalenza dell'ipertiroidismo varia dal 6,9% e questa malattia è più comune nelle donne.

Quali sono le cause dell'ipertiroidismo?

L'ipertiroidismo è solitamente diviso in ipertiroidismo primario e secondario. L'ipertiroidismo è generalmente causato dalla malattia di Graves, dal gozzo multinodulare tossico e dall'adenoma tossico, sebbene molte altre malattie possano causarlo.

Ipertiroidismo primario

• Malattia di Graves
• Gozzo multinodulare tossico
• Adenoma tossico
• Farmaci: eccesso di iodio, litio
• Cancro alla tiroide

Ipertiroidismo secondario

• Resistenza agli ormoni tiroidei
• Tireotossicosi in gravidanza (primo trimestre)
• Tumore secernente TSH

Quali sono i sintomi dell'ipertiroidismo?

I sintomi dell'ipertiroidismo si dividono in due: sintomi generali e sintomi specifici degli organi in cui agisce questo ormone. I sintomi più comuni includono: non sopporta il caldo, si stanca facilmente, collo ingrossato, perdita di peso, fame frequente, frequenti movimenti intestinali. Mentre i sintomi specifici, come segue:

• Apparato digerente: eccesso di cibo, sete, vomito, difficoltà a deglutire, ingrossamento della milza.
• Apparato riproduttivo: disturbi del ciclo mestruale, diminuzione della libido, infertilità, ginecomastia negli uomini.
• Pelle: sudorazione eccessiva, pelle bagnata, perdita di capelli.
• Psichico e nervoso: instabile, irritabile, difficile dormire, tremante di mano.
• Cuore: palpitazioni, disturbi del ritmo cardiaco, ipertensione, insufficienza cardiaca.
• Sistema muscolare e osseo: fatica facile, dolori ossei, osteoporosi.

Nella malattia di Graves si riscontrano solitamente altri sintomi, come gonfiore degli stinchi dei piedi, bulbi oculari sporgenti, diminuzione della vista, visione doppia e piaghe sulla cornea dell'occhio.

Cosa devo fare se trovo i sintomi di cui sopra?

Vai immediatamente dal medico o dal centro sanitario più vicino se riscontri i sintomi di cui sopra, di solito il medico eseguirà diversi esami aggiuntivi per confermare la diagnosi. Ulteriori controlli che vengono spesso eseguiti sono:

• Test di funzionalità tiroidea (TSH e ormone tiroideo). Il TSH è prodotto in una parte del cervello chiamata ipofisi e serve a stimolare la ghiandola tiroidea a rilasciare i suoi ormoni. Nell'ipertiroidismo di solito si riscontra una diminuzione dei livelli di TSH e un aumento dell'ormone tiroideo.
• ultrasuoni. L'ecografia serve per vedere la presenza di noduli, dimensione, forma e distinguerli dalle cisti.
• Scansione della tiroide. Questo test mira a determinare la causa dell'ipertiroidismo. Il paziente viene iniettato con un isotopo di iodio, quindi eseguito scansione per vedere la risposta della tiroide. I noduli che producono ormoni in eccesso, chiamati noduli caldi, sono generalmente cancerosi, sebbene alcuni noduli freddi siano cancerosi.

Come trattare l'ipertiroidismo?

Il trattamento dell'ipertiroidismo può essere raggruppato in 3 forme: tireostatica, iodio radioattivo e tiroidectomia.

1. Tirostatici (farmaci antitiroidei)

Questo farmaco serve a inibire la sintesi degli ormoni tiroidei e a sopprimere il processo autoimmune. Somministrazione di questo farmaco inizialmente alla dose massima o secondo clinica, poi ridotta alla dose minima dove l'ormone tiroideo è ancora entro i limiti normali. Gli effetti collaterali di questo farmaco sono eruzioni cutanee, prurito, allergie, dolori muscolari e articolari.

Esempi di farmaci: propiltiouracile (PTU), metimazolo, carbimazolo

2. Iodio radioattivo

Il radioiodio in piccole dosi può danneggiare la ghiandola tiroidea e migliorare i sintomi dell'ipertiroidismo. Questo trattamento ha diversi vantaggi come veloce e facile da fare e basso tasso di recidiva. Lo svantaggio è che può verificarsi ipotiroidismo post-terapia (50%).

Questo trattamento non è raccomandato per le donne in gravidanza o che stanno pianificando una gravidanza nei prossimi 6 mesi.

3. Tiroidectomia (chirurgia alla tiroide)

La chirurgia della tiroide può essere eseguita totalmente o parzialmente (parziale). Tale scelta viene effettuata se si riscontrano le seguenti indicazioni:

• Ipertiroidismo grave nei bambini
• Pazienti che non guariscono con i farmaci antitiroidei
• Gonfiore della ghiandola tiroidea o gravi sintomi oculari
• Pazienti che necessitano di una pronta guarigione come donne incinte, madri che pianificano una gravidanza tra 6 mesi o persone con malattie cardiache instabili

Il vantaggio di questo metodo è che molti pazienti hanno una normale funzione tiroidea postoperatoria senza sintomi di ipotiroidismo. Lo svantaggio è che il tasso di recidiva è piuttosto alto e richiede un trattamento regolare a lungo termine.

Un altro farmaco che viene spesso somministrato nell'ipertiroidismo sono i beta-bloccanti. Questo farmaco serve a ridurre i sintomi dell'ipertiroidismo come palpitazioni, strette di mano e altri. Esempi di questi farmaci sono il propranololo e il metoprololo.

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