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La demenza è un insieme di sintomi che influenzano la capacità di una persona di ricordare, pensare, parlare e comportarsi. In genere, questa malattia colpisce gli anziani di età superiore ai 65 anni. Tuttavia, è possibile che anche i giovani possano contrarre questa malattia. Allora, sai quali sono le cause della demenza? Dai, scopri la risposta qui sotto.

Quali sono le cause della demenza (malattia senile)?

La demenza è generalmente causata da danni o perdita di cellule nervose nel cervello. Più specificamente, secondo il National Health Service con sede nel Regno Unito, ci sono varie cause di demenza a seconda dei tipi.

Cause della malattia di Alzheimer

La malattia di Alzheimer è uno dei tipi più comuni di demenza. La causa di questa malattia è un disturbo in due proteine ​​​​nel cervello, vale a dire l'amiloide o la tau. I depositi di amiloide, chiamati placche, si accumulano intorno alle cellule cerebrali e formano grovigli all'interno delle cellule cerebrali.

Quindi, la proteina tau che non funziona normalmente può anche interferire con il lavoro delle cellule cerebrali (neuroni) e rilasciare una serie di sostanze tossiche. Questa condizione alla fine causerà danni e ucciderà le cellule cerebrali.

Di solito, la parte del cervello che è spesso colpita da questa malattia è l'ippocampo, che è responsabile della regolazione della memoria. Ecco perché il primo sintomo della malattia di Alzheimer è l'oblio o la perdita di memoria.

Cause di demenza vascolare

La demenza vascolare deriva dalla riduzione del flusso sanguigno al cervello. In effetti, le cellule nervose del cervello hanno bisogno di ossigeno e sostanze nutritive dal sangue per continuare a funzionare in modo ottimale. Quando l'afflusso di sangue al cervello si riduce, le cellule nervose funzionano male e alla fine muoiono.

Bene, questo flusso sanguigno ridotto al cervello può verificarsi per varie cose, tra cui:

• C'è un restringimento dei piccoli vasi sanguigni in profondità nel cervello. Questa condizione è nota come demenza vascolare sottocorticale che è incline ad attaccare fumatori, diabetici o persone con ipertensione (pressione alta).
• Avere un ictus, che è una condizione in cui l'afflusso di sangue a una parte del cervello viene improvvisamente interrotto, di solito a causa di un coagulo di sangue. Questa condizione è nota come demenza post-ictus.

Cause della demenza da corpi di Lewy

La causa di questo tipo di demenza è la presenza di piccoli grumi di proteina alfa-sinucleina che possono svilupparsi nelle cellule cerebrali. Questi grumi interferiscono con le prestazioni delle cellule di lavorare e comunicare tra loro e alla fine le cellule muoiono.

Questo tipo di demenza è strettamente correlato alla malattia di Parkinson, che spesso provoca nei pazienti sintomi di difficoltà di movimento e cadute frequenti.

Cause di demenza frontotemporale

Le persone affette da demenza sono generalmente più giovani, tra i 45 ei 65 anni. La causa è l'aggregazione anormale di proteine, compresa la proteina tau nei lobi frontali (anteriori) e temporali (laterali) del cervello.

L'aggregazione delle proteine ​​provoca danni alle cellule nervose e alla fine uccide le cellule cerebrali. Alla fine, le dimensioni del cervello si ridurranno. È molto probabile che questo tipo di demenza si sviluppi nelle famiglie a causa di alcuni fattori genetici ereditari.

Altre cause di demenza

In casi molto rari, la causa della demenza è associata a una varietà di condizioni rare, come:

• Malattia di Huntington (una condizione che causa un cattivo funzionamento del cervello nel tempo).
• Degenerazione cortibasale (una condizione rara che causa un graduale peggioramento dei disturbi nei movimenti del corpo, nel linguaggio, nella memoria e nella deglutizione).
• Paralisi sopranucleare progressiva (una condizione rara che causa problemi di equilibrio, movimento del corpo, vista e capacità di parlare).

Cause di aumento del rischio di demenza (malattia senile)

Oltre alle cause, ci sono diverse cose che possono aumentare il rischio di una persona di sviluppare demenza più avanti nella vita, tra cui:

1. Età

La demenza è stata a lungo associata a una ridotta funzione cognitiva del cervello come effetto collaterale dell'invecchiamento naturale. Ecco perché più invecchi, maggiore è il rischio di sviluppare la demenza.

L'invecchiamento non solo provoca rughe sul viso e capelli grigi sulla testa, ma indebolisce anche il sistema immunitario e la sua capacità di riparare le cellule danneggiate, comprese le cellule nervose nel cervello.

La vecchiaia fa sì che anche il cuore pompa il sangue fresco non più ottimale come una volta. Il cervello che non riceve abbastanza sangue fresco nel tempo può subire un restringimento, che quindi influisce sulla sua funzione.

Si ritiene che questi fattori influenzino fortemente il rischio di una persona di sviluppare demenza in età avanzata.

2. Fumo attivo e consumo eccessivo di alcol

La ricerca sulla rivista Plos One del 2015 ha mostrato che i fumatori attivi hanno un rischio fino al 30% superiore di sviluppare demenza rispetto ai non fumatori. Più a lungo fumi e più sigarette fumi, maggiore è il rischio di demenza.

Il fumo può danneggiare i vasi sanguigni del corpo, interferire con la circolazione sanguigna e aumentare il rischio di malattie cardiache. Questi fattori sono la ragione per cui i fumatori hanno maggiori probabilità di sviluppare la demenza (malattia senile) rispetto alle persone che non fumano.

Non solo il fumo, ma anche il consumo eccessivo di alcol può essere causa di un alto rischio di malattie senili. Questo perché le sostanze contenute nell'alcol in grandi quantità possono provocare infiammazioni nelle cellule dell'organismo.

3. Ereditare alcuni geni

Alcuni geni ereditati dai genitori possono essere la causa di un alto rischio di demenza o demenza. La ricerca ha trovato diversi geni che scatenano questa malattia cerebrale, vale a dire Presenilin 1 (PSEN1), Presenilin 2 (PSEN2) e il gene della proteina precursore dell'amiloide (APP).

Questo gene agisce per influenzare l'elaborazione delle proteine ​​nel cervello, che fa sì che il morbo di Alzheimer causi una formazione anormale di proteine.

4. La malattia che stai vivendo

Sono molte le malattie che possono causare la demenza, come l'Alzheimer, il morbo di Parkinson, ai disturbi circolatori (ictus e aterosclerosi) che possono essere causati dal colesterolo alto.

L'accumulo di placche di colesterolo può restringere i vasi sanguigni, interferendo così con il flusso sanguigno al cervello. Ciò può compromettere la capacità delle cellule cerebrali di funzionare correttamente e alla fine può portare alla morte delle cellule cerebrali.

È stato anche scoperto che il diabete ha contribuito ad un aumento del rischio di demenza, che spesso non viene realizzato. Proprio come il colesterolo alto, il diabete incontrollato può danneggiare i vasi sanguigni, compresi i vasi sanguigni che portano al cervello e i nervi nel cervello.

Inoltre, malattie mentali come la depressione possono anche ridurre la salute del cervello e l'apnea notturna può anche aumentare il rischio di demenza correlata all'ictus.

5. Pigro da esercitare

Un'altra causa che può aumentare il rischio di demenza o malattia senile è l'esercizio pigro. Il motivo è che la mancanza di tempo per fare esercizio può aumentare il rischio di varie malattie croniche che colpiscono la funzione cerebrale.

Ad esempio, malattie cardiache, circolazione sanguigna alterata, stomaco dilatato e obesità, diabete: tutti questi sono fattori di rischio per la demenza. Quindi, se hai sempre procrastinato per iniziare a fare esercizio, è una buona idea prendere immediatamente una decisione e iniziare a pianificare il tuo programma di allenamento.

6. Dieta malsana

La tua dieta ha anche indirettamente contribuito all'aumento del rischio di demenza in futuro. Mangiare troppi cibi grassi, troppo sale e troppa assunzione di zucchero può causare vari problemi di salute che influiscono sulla salute del cuore, dei vasi sanguigni e del cervello.

Inoltre, una cattiva alimentazione può anche causare bassi livelli di vitamina D, vitamina B-6, vitamina B-12 e acido folico che possono scatenare malattie senili più avanti nella vita.

7. Pensa spesso in modo negativo

Uno studio recente ha scoperto che i pensieri negativi ripetitivi sono associati al declino cognitivo e all'aumento delle riserve di proteine ​​che causano l'Alzheimer, che è la causa più comune di demenza.

"Il pensiero negativo ricorrente può essere un nuovo fattore di rischio per la demenza", ha affermato Natalie Marchant, psicologa e ricercatrice senior presso il dipartimento di salute mentale dell'University College di Londra. Ciò include una tendenza a pensare negativamente (preoccupato) sul futuro o ruminazioni negative sul passato.