Mangiare cibi troppo piccanti è pericoloso per la salute? •

Secondo alcuni studi recenti, mangiare cibi piccanti può fornire longevità.

Come rapida panoramica dello studio, si è concluso che il rischio di morte prematura era diminuito del 14% se le persone consumavano cibi piccanti 6-7 volte a settimana, rispetto a coloro che mangiavano cibi piccanti meno di una volta alla settimana.

Ma ti sei mai chiesto perché mangiare cibi piccanti spesso provoca caldo, viso arrossato, naso che cola e sudorazione profusa del corpo?

Il cervello è "confuso" quando mangiamo cibi piccanti

I cibi piccanti stimolano i recettori della pelle che normalmente rispondono al calore. Questa raccolta di recettori, le fibre nervose del dolore, è tecnicamente nota come nocicettori polimodali. Rispondono a temperature estreme e intense sollecitazioni meccaniche, come il pizzico e il graffio di un oggetto appuntito; tuttavia, rispondono anche a determinate influenze chimiche. Il sistema nervoso centrale può essere confuso o ingannato quando queste fibre del dolore sono stimolate da sostanze chimiche, come la capsaicina che si trova comunemente nei peperoncini, che innescano risposte neurali ambigue.

Quindi, come fa il cervello a decidere se la bocca viene pizzicata, graffiata, bruciata o esposta a sostanze chimiche? Gli scienziati non sono sicuri di come funzioni questo processo, ma sospettano che il cervello emetta giudizi in base al tipo e alla varietà di stimoli che riceve. Gli stimoli ai nocicettori stessi possono indicare temperature estreme e pericolose. Tuttavia, la capsaicina stimola anche i nervi che rispondono solo a lievi aumenti di temperatura, il che fornisce una leggera sensazione di calore o afoso quando fa "caldo". Pertanto, la capsaicina invia due messaggi al cervello: "Io sono lo stimolo intenso" e "Io sono il calore" Allo stesso tempo, questo stimolo determina la sensazione di bruciore, non il pizzico o il graffio.

Il sistema nervoso centrale reagisce a qualsiasi segnale che il sistema sensoriale invia su ciò che sta accadendo. Pertanto, il modello di attività del dolore e delle fibre nervose calde innesca sia sensazioni che reazioni fisiche al calore, inclusa la dilatazione dei vasi sanguigni, la sudorazione, il pianto e il rossore della pelle.

Il motivo è che il tuo corpo percepisce la capsaicina come una sostanza estranea che deve essere risciacquata immediatamente. Questo fa sì che le ghiandole mucose del corpo lavorino molto duramente per riparare il "danno". Il risultato è un naso che cola e una bocca acquosa, seguita da un aumento della salivazione in bocca.

Inoltre, una volta attivati ​​i recettori del dolore sensibili al calore, il tuo cervello crede che il tuo corpo sia troppo caldo e farà di tutto per invertire questa condizione. Alla fine, il corpo innescherà una delle migliori difese contro il calore: il sudore.

L'effetto di mangiare cibo piccante è lo stesso del calore dei raschiati

La maggior parte delle persone pensa al "pungiglione" del cibo piccante come una forma di gusto, come salato, dolce, acido. In effetti, le due esperienze sensoriali sono in realtà correlate ma molto diverse. Entrambi "accendono" i nervi della lingua allo stesso modo, ma il sistema del dolore innescato dalla capsaicina è su tutto il corpo, quindi puoi ottenere un effetto sensuale in ogni centimetro delle tue curve.

Per fare un confronto: alcuni linimenti contengono composti che possono entrambi stimolare gli sbalzi di temperatura della pelle. Il mentolo agisce più o meno allo stesso modo della capsaicina, ma in questo caso stimola le fibre nervose responsabili del riconoscimento delle temperature fredde, non le fibre nervose per le temperature calde. Questo è il motivo per cui i prodotti contenenti mentolo hanno nomi come "Icy Hot": il mentolo stimola sia i recettori del calore (dolore) che quelli del freddo, inviando al cervello un segnale completamente ambiguo. Questa differenza spiega perché non c'è confusione per il corpo nel rilevare quale sia stimolante il mentolo e quale sia lo stimolante della capsaicina: uno di questi dà un effetto "caldo freddo", mentre l'altro dà solo un effetto caldo e afoso che fa correre le emozioni selvaggio.

La sensazione prodotta dal mentolo e dalla capsaicina è un'anomalia della fisiologia umana: ovviamente non abbiamo sviluppato i recettori per reagire a questi due composti. Le sostanze chimiche ingannano i recettori del dolore il cui unico scopo è riconoscere eventi importanti e potenzialmente letali, come danni alla pelle e infiammazioni. La consistenza morbida intorno alla lesione è in parte dovuta alla stessa risposta neurale alle sostanze chimiche rilasciate nella pelle. Gli esseri umani sono creature uniche: possiamo prendere le risposte neurali che normalmente segnalano il pericolo e trasformarle in qualcosa di piacevole.

È interessante notare che, sebbene i peperoncini si trovino in molte cucine in tutto il mondo, la capsaicina è in realtà una neurotossina e in concentrazioni abbastanza elevate può causare convulsioni, infarti e persino la morte.

Mangiare cibi piccanti troppo spesso in grandi quantità è dannoso per la salute?

Il cibo piccante può bruciare la pelle, la bocca, lo stomaco e l'intestino, ma non preoccuparti, è solo iperbolico. Come spiegato sopra, la capsaicina contenuta nel peperoncino attiva solo le fibre nervose responsabili della produzione del dolore e dell'aumento della temperatura corporea, non bruciando effettivamente le pareti dell'intestino.

La gravità del "bruciore" che senti dipenderà dalla tua sensibilità ai cibi piccanti e dalla quantità di peperoncino che tocchi o consumi. In alcuni casi, il cibo piccante può influenzare o peggiorare una condizione medica, che aumenta solo l'intensità dei sintomi ma non è un fattore di rischio per la malattia.

Se hai ulcere allo stomaco, sindrome dell'intestino irritabile (IBS) o altri disturbi digestivi, mangiare cibi piccanti può causare una sensazione di bruciore così dolorosa da farti piangere. Se hai la GERD, i cibi piccanti possono scatenare il bruciore di stomaco. Se hai un disturbo intestinale, come la sindrome dell'intestino irritabile o il morbo di Crohn, la sensazione di "bruciore" potrebbe non iniziare fino a quando il cibo non raggiunge l'intestino e nel tratto intestinale.

Alcune spezie, come la senape e il rafano, se consumate in grandi quantità possono effettivamente danneggiare i tessuti, secondo SF Gate.

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