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I malati di epatite B totali in Indonesia nel 2007 hanno raggiunto i 13 milioni di persone. Questa cifra rende l'Indonesia al secondo posto dopo il Myanmar come il paese con i più alti casi di epatite nel sud-est asiatico, citando i dati pubblicati dal Ministero della Salute indonesiano nel 2012. Le donne incinte infette da HBV possono trasmettere il virus ai loro bambini durante il parto. Come prevenire la trasmissione dell'epatite ai neonati, se la madre ha avuto l'epatite durante la gravidanza?

Che cos'è l'epatite B?

L'epatite B è un'infezione contagiosa del fegato causata dal virus HBV. Il virus dell'epatite B (HBV) viene trasmesso da una persona all'altra attraverso sangue, sperma o altri fluidi corporei contaminati dal virus. La diagnosi di epatite B positiva significa che potresti portare il virus HBV nel tuo corpo per il resto della tua vita, il che può causare gravi problemi al fegato.

In alcuni casi, non ci sono sintomi visibili nei pazienti con infezione da epatite B e potrebbero anche non sapere di avere la malattia. Mentre in altri casi, i pazienti manifestano sintomi simili al comune raffreddore, che è accompagnato da ingiallimento della pelle e degli occhi. L'unico modo per rilevare l'infezione da epatite B è fare un esame del sangue.

Che effetto ha l'epatite sul bambino se la madre è infettata durante la gravidanza?

I bambini nell'utero generalmente non sono colpiti dall'epatite virale della madre durante la gravidanza. Tuttavia, il tuo bambino può essere infettato alla nascita, se la madre è positiva al virus. Di solito, la malattia viene trasmessa al bambino che è esposto al sangue e ai fluidi vaginali della madre durante il parto. Questo può accadere in un parto normale così come in un taglio cesareo.

L'infezione da virus dell'epatite B può avere un grave impatto sul bambino. Potrebbero esserci alcuni rischi maggiori durante il parto, come parto prematuro, bambini con basso peso alla nascita (LBW) o anomalie nell'anatomia e nella funzione del corpo del bambino (specialmente con l'infezione cronica da epatite B). Potrebbe minacciare le loro vite.

Se un bambino viene infettato dal virus dell'epatite B durante l'infanzia e non viene vaccinato il prima possibile, la maggior parte dei casi progredirà verso una malattia cronica. Questa epatite cronica può avere un impatto negativo sulla salute dei bambini in futuro, sotto forma di danni al fegato (cirrosi) e talvolta cancro al fegato (soprattutto se accompagnata da infezione da virus dell'epatite C). Può anche trasmettere l'infezione ai membri della famiglia e ad altre persone in futuro.

Come prevenire la trasmissione dell'epatite nei neonati

1. Controlla regolarmente la tua salute durante la gravidanza

Se ti viene diagnosticata un'epatite positiva durante la gravidanza, consulta uno specialista del fegato o il tuo ostetrico. I medici di solito consigliano di eseguire un esame del sangue per rilevare la presenza del virus dell'epatite nel corpo e se la malattia è acuta o cronica. Il medico potrebbe anche voler prelevare un campione di tessuto epatico per l'esame (biopsia) per determinare se si hanno danni al fegato.

Gli esami del sangue possono aiutare il medico a iniziare il trattamento con farmaci antivirali o raccomandare cambiamenti nello stile di vita che possono rallentare il processo di danno epatico. Se necessario, vengono prescritti farmaci antivirali da assumere durante la gravidanza. Questi farmaci possono ridurre il virus nel corpo e il rischio di infezione del bambino alla nascita.

Questo è raccomandato perché l'infezione da HBV spesso inizia a danneggiare il fegato prima che causi segni e sintomi.

2. Vaccina il tuo bambino

Tutti i neonati dovrebbero ricevere la loro prima vaccinazione contro il virus dell'epatite B in sala parto. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomandano che tutti i bambini ricevano il vaccino, indipendentemente dalla condizione. Se il bambino nasce da una madre epatite positiva, l'immunoglobulina HBIG verrà somministrata anche entro le prime 12 ore dalla nascita come "munizione" aggiuntiva per prevenire l'epatite nel bambino.

Se non può essere somministrato in quel momento, il vaccino deve essere somministrato entro 2 mesi dalla nascita. Le dosi rimanenti vengono somministrate nei successivi 6-18 mesi. I bambini a cui viene somministrato il vaccino e l'HBIG hanno una probabilità superiore al 90% di essere protetti dall'infezione da epatite B nel corso della loro vita.

Se il tuo neonato non riceve una dose di HBIG nelle prime 12 ore dopo la nascita, dovresti assicurarti che la riceverà all'età di un mese. La terza dose di vaccino deve essere somministrata al bambino all'età di sei mesi per garantire una protezione completa. Gli verranno anche offerte dosi di richiamo con vaccinazioni prescolari a circa 3 anni e 4 mesi di età. Tutte e tre le iniezioni di HBV sono necessarie per una protezione permanente.

Ciao Gruppo Salute non fornisce consulenza medica, diagnosi o trattamento.

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