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Ovviamente ti senti assurdamente felice quando scopri di essere incinta di due gemelli. Ma si scopre che il colpo di martello che è troppo presto per formalizzare una gravidanza gemellare può rivelarsi dannoso. Circa il 20-30 percento delle madri incinte di gemelli in tutto il mondo sperimentano la sindrome dei gemelli evanescenti, una complicazione della gravidanza che fa scomparire uno dei gemelli senza lasciare traccia nell'utero.

Cos'è la sindrome del gemello scomparso?

La sindrome del gemello scomparso è una delle complicanze della gravidanza gemellare, scoperta per la prima volta nel 1945. E poiché la tendenza degli esami ecografici precoci a diventare un esame di routine all'inizio della gravidanza, il tasso di incidenza del fenomeno dei "gemelli scomparsi" registrato nelle cartelle cliniche è segnalato a sono aumentati molteplici.

La perdita di un gemello durante la gravidanza di solito si verifica nel primo trimestre, spesso prima che la madre sappia di avere due gemelli. Prima di essere incinta di sei settimane, l'ecografia non mostrerà molta attività nell'utero. Le scansioni prima delle sei settimane di età sono considerate troppo precoci per rilevare gli embrioni. È troppo presto per vedere il sacco vitellino, che fornisce i primi nutrienti all'embrione, o il battito cardiaco del bambino.

Il nuovo embrione può essere visto dopo che l'età gestazionale è passata alle sei settimane, e anche allora è ancora di soli 3 millimetri. D'altra parte, un'ecografia precoce è l'unico modo per confermare una gravidanza gemellare all'inizio della gravidanza.

La sindrome del gemello scomparso si verifica quando un'ecografia iniziale rivela una gravidanza gemellare, ma alla fine si vede solo un bambino nelle successive ecografie. Fondamentalmente, la sindrome del gemello evanescente è l'aborto spontaneo di uno dei gemelli nell'utero. Il tessuto fetale morto viene quindi assorbito dal suo gemello, la placenta, o riassorbito dal corpo della madre. Questo dà l'impressione che il bambino si sia perso nel grembo materno.

Cosa fa scomparire i gemelli dall'utero?

Nella maggior parte dei casi, la causa della sindrome del gemello scomparso è sconosciuta. Forse, le anomalie nel feto che sono presenti all'inizio del suo periodo di sviluppo hanno un certo contributo nella scomparsa di uno dei gemelli, e non solo un evento improvviso.

L'analisi della placenta e/o del tessuto fetale spesso rivela anomalie cromosomiche nel gemello scomparso, mentre il gemello sopravvissuto è generalmente sano. Anche l'impianto improprio del cordone ombelicale può essere la causa.

Quali sono i segni e i sintomi della sindrome dei gemelli evanescenti?

Spesso il fenomeno dei gemelli scomparsi non mostra sintomi significativi fino al successivo esame ecografico. Tuttavia, alcune donne possono mostrare sintomi simili a un aborto spontaneo (lievi crampi addominali, sanguinamento vaginale, dolore pelvico), anche se i risultati dell'ecografia mostrano un bambino sano nell'utero.

Chi è a rischio di complicazioni nel concepire questi gemelli?

I ricercatori riferiscono che ci sono più casi di sindrome dei gemelli scomparsi nelle donne in gravidanza di età superiore ai 30 anni. Tuttavia, ciò può essere dovuto al fatto che le madri più anziane hanno generalmente un tasso più elevato di gravidanze multiple, specialmente con l'uso di farmaci per la fertilità.

Come viene rilevata da un medico la sindrome del gemello evanescente?

Prima dell'uso degli ultrasuoni, la diagnosi di morte gemellare è stata fatta esaminando la placenta dopo il parto. Con la disponibilità di ecografie precoci, è possibile rilevare la presenza di una coppia di gemelli o di più feti durante il primo trimestre. Un'ecografia di follow-up può rivelare un gemello "scomparso".

Ad esempio, potresti avere un'ecografia a 6 o 7 settimane di gravidanza. I medici trovano due feti e poi ti dicono che stai aspettando due gemelli. Quando torni per la tua prossima visita prenatale, con il Doppler si sente solo un battito cardiaco. Una volta eseguita un'ecografia di follow-up, solo un feto era visibile sui risultati della scansione.

Ci sono rischi per la salute della madre e del gemello sopravvissuto a causa di questa complicazione?

Se la sindrome del gemello evanescente viene rilevata nel primo trimestre, la gravidanza può essere continuata come al solito senza sintomi clinici dannosi sia per la madre che per il bambino sopravvissuto. Non sono necessarie cure mediche speciali né per la madre né per il bambino sopravvissuto per curare la sindrome del bambino scomparso all'inizio della gravidanza.

Se la morte di uno dei feti si riscontra nel secondo o terzo trimestre, la gravidanza può essere considerata ad alto rischio. Ci sono maggiori rischi per il feto sopravvissuto, inclusi tassi più elevati di paralisi cerebrale.

Quando uno dei gemelli muore dopo il periodo embrionale (dal concepimento alla decima settimana di gestazione), il liquido amniotico e il tessuto placentare del gemello possono essere riassorbiti dalla placenta, dal corpo della madre o dal gemello vivente. Ciò ha provocato l'appiattimento del corpo del gemello deceduto a causa della grande pressione del gemello sopravvissuto.

Al momento del parto, un feto morto può essere identificato come un feto compressore (abbastanza piatto ma ancora visibile ad occhio nudo) o come un feto papiraceo (una condizione corporea piatta e sottilissima dovuta alla perdita di fluido e la maggior parte delle fazzoletto di carta).

Qualunque sia la ragione, le donne incinte di gemelli dovrebbero consultare immediatamente un medico se avvertono sanguinamento, crampi e dolore pelvico. L'ecografia può essere utilizzata per determinare che il feto perso è davvero andato prima di decidere se l'aborto può essere curato.