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La mutilazione genitale femminile, o meglio conosciuta come circoncisione femminile, è sempre stata vista come un antico rituale comunemente praticato in diversi paesi dell'Africa e del Medio Oriente, secondo i dati dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), riportati da The Guardian.

L'ultimo sondaggio globale dell'UNICEF ha rilevato per la prima volta che questo fenomeno è ormai diffuso anche in Indonesia. Un sondaggio pubblicato nel febbraio 2016 ha riferito che circa 60 milioni di donne e ragazze hanno subito la procedura pericolosa. Citato da The Jakarta Post, questo pone l'Indonesia al terzo posto, dopo Egitto ed Etiopia, in termini di numero elevato di casi di circoncisione femminile. Ciò porta il numero stimato di donne e ragazze in tutto il mondo che hanno accettato la pratica rituale a salire a 200 milioni (dai 130 milioni in precedenza) in 30 paesi che hanno praticato la mutilazione genitale femminile dal 2014.

Tradizione e religione sono strettamente legate alla pratica della circoncisione femminile

La mutilazione genitale femminile è definita come qualsiasi forma di procedura che comporti la rimozione, l'escissione o la rimozione completa o parziale dei genitali esterni femminili o l'inflizione di lesioni agli organi genitali femminili per ragioni non mediche.

I motivi per cui si pratica la mutilazione genitale femminile variano da regione a regione e di volta in volta, compresa l'origine di una combinazione di fattori socio-culturali nei valori familiari e comunitari, ad esempio:

• Le pressioni sociali a conformarsi a ciò che le persone intorno a loro hanno fatto per generazioni, così come il bisogno di sentirsi accettati come membri devoti della società e la paura di essere esclusi dalle relazioni sociali.
• Questa pratica è vista come parte della celebrazione della pubertà di una ragazza ed è una parte importante del patrimonio culturale della comunità.
• Sebbene la pratica della circoncisione femminile non sia un obbligo di alcun rito religioso, esistono ancora molte dottrine religiose che giustificano e consentono di svolgere questa pratica.
• In molte società, la circoncisione femminile è un prerequisito per il matrimonio e talvolta un prerequisito per avere diritti riproduttivi e avere figli. La società ritiene inoltre che la mutilazione genitale aumenterà il tasso di fertilità delle donne e aumenterà la sicurezza del bambino.
• La circoncisione femminile è vista come un garante della verginità femminile prima del matrimonio e della fedeltà al partner durante il matrimonio, oltre ad aumentare l'eccitazione sessuale maschile.

La circoncisione femminile è comunemente praticata sulle ragazze di età inferiore agli 11 anni, indipendentemente dai pericoli, poiché la società considera i benefici sociali superiori ai rischi per la salute in età avanzata.

Qual è la procedura per la circoncisione femminile?

La mutilazione genitale femminile viene solitamente eseguita da una persona anziana della comunità (di solito, ma non sempre, una donna) nominata dalla comunità per svolgere il compito, o con l'assistenza di un'ostetrica tradizionale. Questa pratica può essere eseguita anche da guaritori o assistenti al parto tradizionali, barbieri maschi o talvolta membri della famiglia stessi.

In alcuni casi, i professionisti medici forniscono servizi per la circoncisione femminile. Questa è chiamata la “medicalizzazione” della circoncisione femminile. Secondo una recente stima dell'UNFPA, circa 1 ragazza su 5 riceve un trattamento di circoncisione femminile fornito da un operatore sanitario professionale.

La pratica della circoncisione femminile viene eseguita utilizzando coltelli, forbici, bisturi, pezzi di vetro o addirittura rasoi. Gli anestetici e gli antisettici non sono comunemente usati nelle procedure tradizionali, a meno che non vengano eseguiti sotto la supervisione di un medico. Dopo la procedura di infibulazione (tagliando l'intero clitoride, le piccole labbra e parte delle grandi labbra), le gambe della donna saranno generalmente legate insieme per impedire al bambino di camminare per 10-14 giorni, consentendo la formazione di tessuto cicatriziale.

Perché la circoncisione femminile è considerata pericolosa?

Indipendentemente dalle credenze sociali e dalle ragioni per eseguirla, la procedura di circoncisione femminile non è sicura, anche quando la circoncisione viene eseguita da un operatore sanitario qualificato in un ambiente sterile. La medicalizzazione della circoncisione femminile fornisce solo una falsa garanzia di sicurezza e non vi è alcuna giustificazione medica per farlo.

La mutilazione genitale femminile ha gravi implicazioni per la salute sessuale e riproduttiva delle donne. La gravità dell'impatto della circoncisione femminile dipenderà da una serie di fattori, tra cui il tipo di procedura, l'esperienza del praticante, le condizioni ambientali (sterilità e sicurezza del luogo di pratica e delle attrezzature utilizzate) e il livello di resistenza e salute della persona che riceve la procedura. Le complicazioni possono insorgere in tutti i tipi di mutilazioni genitali, ma la più pericolosa è l'infibulazione, nota anche come circoncisione femminile di tipo 3.1.

1. Complicazioni che possono portare alla morte

Le complicazioni immediate includono dolore cronico, shock, sanguinamento, tetano o infezione, ritenzione urinaria, ulcerazione (piaghe aperte che non guariscono) nell'area genitale e danni ai tessuti circostanti, infezioni della ferita, infezioni della vescica, febbre alta e sepsi. Emorragie e infezioni possono diventare così gravi da causare la morte.

2. Difficoltà a rimanere incinta o complicazioni durante il parto

Alcune donne che ricevono la circoncisione femminile possono avere difficoltà a concepire e quelle che rimangono incinte possono avere complicazioni durante il parto. Uno studio recente ha rilevato che, rispetto alle donne che non avevano mai avuto una procedura di circoncisione femminile, coloro che hanno ricevuto la procedura hanno avuto una maggiore possibilità di richiedere un taglio cesareo, un'episiotomia e una degenza ospedaliera più lunga, nonché sanguinamento postpartum.

Stime recenti dell'OMS, dell'UNICEF, dell'UNFPA, della Banca mondiale e dell'UNDP riportano che i paesi con i più alti tassi di circoncisione femminile nel mondo hanno anche alti tassi di mortalità materna e alti tassi di mortalità materna.

3. Morte infantile alla nascita

Le donne che si sottopongono a una procedura di infibulazione hanno maggiori probabilità di avere un travaglio più lungo e difficile, a volte con conseguente morte infantile e fistole ostetriche. I feti di madri che hanno subito mutilazioni genitali hanno un rischio significativamente maggiore di natimortalità.

4. Conseguenze a lungo termine

Le conseguenze a lungo termine includono anemia, formazione di cisti e ascessi (grumi pieni di pus dovuti a infezione batterica), formazione di tessuto cicatriziale cheloideo, danni all'uretra con conseguente incontinenza urinaria prolungata, dispareunia (rapporto sessuale doloroso), disfunzione sessuale, aumento rischio di trasmissione dell'HIV, così come altri effetti psicologici.

5. Trauma psicologico

I bambini che ricevono la circoncisione femminile in tenera età possono subire traumi che causano una serie di problemi emotivi nella loro vita, tra cui:

• Depressione
• Preoccupazione
• Disturbo post-traumatico da stress (PTSD), o reimmaginazione prolungata dell'esperienza
• Disturbi del sonno e incubi

Lo stress psicologico derivante dall'esperienza può innescare nei bambini disturbi comportamentali, che sono strettamente correlati alla perdita di fiducia e all'istinto di affetto nei confronti dei caregiver.

La circoncisione femminile è considerata un atto di abuso sui minori e viola i diritti umani

In alcuni paesi, la mutilazione genitale femminile viene eseguita durante i primi anni di vita del bambino, che è pochi giorni dopo la nascita. In altri casi, questa procedura verrà eseguita durante l'infanzia, il periodo prima del matrimonio, dopo il matrimonio, durante la prima gravidanza o prima del primo parto.

Dott. Babatunde Osotimehin, direttore esecutivo dell'UNFPA, è stato citato dalla BBC, sottolineando che la pratica della circoncisione femminile è una violazione dei diritti umani contro i diritti alla vita, all'integrità fisica e alla salute personale. Inoltre, Osotimehin ha sottolineato che tutte le forme di mutilazione genitale femminile sono atti di abuso sui minori.

La cultura e la tradizione sono la spina dorsale del benessere umano e le argomentazioni sulla cultura non possono essere utilizzate per giustificare la violenza contro persone, uomini e donne. Qualsiasi forma di mutilazione genitale femminile con qualsiasi metodo è inaccettabile dal punto di vista della salute pubblica e costituisce una violazione dell'etica medica.

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