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Sei incoraggiato a mangiare frutta e verdura di vari colori per ottenere una varietà di sostanze nutritive. Tuttavia, vi siete mai chiesti da dove vengono i colori di frutta e verdura? Questi colori provengono da fitonutrienti.

Cosa sono i fitonutrienti?

I fitonutrienti sono sostanze chimiche o composti naturali prodotti dalle piante. Questi ingredienti, noti anche come sostanze fitochimiche, mantengono la salute delle piante e le proteggono dall'esposizione al sole e agli insetti.

Il termine "fitonutrienti" ( fitonutrienti ) deriva dal greco " fito "che significa pianta. Questo perché i fitochimici si trovano solo negli alimenti di origine vegetale come frutta, verdura, noci, semi e spezie.

A differenza dei carboidrati, delle proteine ​​o delle vitamine, i fitonutrienti non sono nutrienti essenziali necessari all'organismo. Tuttavia, queste sostanze chimiche possono aiutare a ridurre il rischio di malattie e aiutare il corpo a funzionare in modo ottimale.

Ci sono più di 25.000 sostanze fitochimiche contenute negli alimenti. Alcune delle sostanze più comunemente trovate sono:

• carotenoidi,
• flavonoidi,
• fitoestrogeni,
• acido ellagico (acido ellagico),
• glucosinolati, e
• resveratrolo.

Le sostanze fitochimiche svolgono un ruolo nel conferire colore, gusto e aroma agli alimenti. Quindi, gli alimenti con questa sostanza sono generalmente colorati. Anche così, ci sono anche cibi bianchi che contengono sostanze fitochimiche, come le cipolle.

Benefici dei fitonutrienti per tipo

Di seguito sono riportati alcuni dei composti chimici più comuni nelle piante e i loro benefici per la salute.

1. Carotenoidi

I carotenoidi sono sostanze che conferiscono a frutta e verdura i loro colori gialli, arancioni e rossi. Esistono più di 600 tipi di composti naturali nelle piante classificati come carotenoidi, tra cui alfa-carotene, beta-carotene, licopene e carotenoidi. zeaxantina .

I carotenoidi funzionano come antiossidanti che contrastano gli effetti dei radicali liberi. I radicali liberi possono causare danni ai tessuti del corpo, aumentando il rischio di malattie croniche come malattie cardiache, cancro e diabete.

Inoltre, i carotenoidi come alfa e beta-carotene sono anche precursori (materie prime) della vitamina A. Puoi ottenere tutti questi benefici mangiando carote, zucche, pomodori, arance, patate dolci e alcune verdure verdi.

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2. Flavonoidi

I flavonoidi sono fitonutrienti che non forniscono pigmenti di colore. Questo composto naturale è utile per ridurre l'infiammazione nel corpo, inibire la crescita del tumore e aumentare la produzione di enzimi disintossicanti.

Esistono molti sottogruppi di flavonoidi, come antociani, quercetina, flavanoni, isoflavoni, catechine e flavonoli. Alcuni di questi sottogruppi sono ulteriormente suddivisi in altri composti, ad esempio isoflavoni costituiti da genisteina, daidzeina e fitoestrogeni.

Gli alimenti che contengono flavonoidi sono generalmente alimenti ricchi di antiossidanti. Lo puoi trovare in mele, cipolle, noci e zenzero. Ci sono anche fonti di bevande come caffè e tè verde.

3. Glucosinolati

I glucosinolati sono fitonutrienti che si trovano principalmente nelle verdure tuberose ( crocifere ) come cavoli, pakcoy, cavoli e broccoli. Questi composti possono ridurre l'infiammazione e aiutare il metabolismo del corpo e la risposta allo stress.

Secondo una serie di studi sugli animali, i glucosinolati hanno anche il potenziale per prevenire il cancro. Quando le cellule vegetali vengono danneggiate (dalla cottura o dalla masticazione), un enzima chiamato mirosinasi scompone i glucosinolati in isotiocianati.

Lo studio ha rivelato che gli isotiocianati hanno proprietà antitumorali inibendo la crescita delle cellule tumorali. Non solo, gli isotiocianati uccidono anche gli agenti cancerogeni e proteggono il DNA cellulare dai danni.

4. Acido elagico

L'acido ellagico è un fitonutriente dello stesso gruppo dei flavonoidi. Come altri antiossidanti, l'acido ellagico si trova in molti frutti, verdure e noci. Unicamente, questa sostanza è contenuta anche in diversi tipi di funghi.

Come antiossidante, l'acido ellagico svolge un ruolo importante nel contrastare gli effetti dei radicali liberi sulle cellule del corpo. Secondo uno studio sulla rivista Biologia e medicina del cancro Questo composto può legarsi alle cellule tumorali e inibire la loro crescita.

Nel frattempo, un altro studio sugli animali ha mostrato l'efficacia dell'acido ellagico nel ridurre l'infiammazione. Si pensa che l'acido ellagico possa prevenire i danni alla pelle causati dai raggi UV, ma i suoi benefici sul corpo umano devono ancora essere studiati ulteriormente.

5. Resveratrolo

Il resveratrolo si trova in diversi tipi di frutta, ma questo fitochimico si trova più comunemente in varie parti dell'uva e dell'uva rossa. Grazie ai suoi vari benefici, il resveratrolo è ora ampiamente prodotto anche sotto forma di integratore.

Le proprietà antiossidanti del resveratrolo hanno dimostrato di abbassare la pressione sanguigna. Il resveratrolo agisce producendo ossido nitrico, un composto che rilassa i vasi sanguigni.

Non solo, il consumo di alimenti contenenti resveratrolo aiuta anche a ridurre i grassi e riduce il rischio di demenza senile e diabete. Tutti questi benefici derivano dalle proprietà antinfiammatorie del resveratrolo.

6. Fitoestrogeni

I fitoestrogeni funzionano in modo simile all'ormone estrogeno. Nelle donne, l'ormone estrogeno può alleviare i disturbi legati alla menopausa come la comparsa di un'eruzione cutanea rossa sulla pelle ( vampate di calore ), brividi, acne e così via.

Puoi trovare questi fitonutrienti in una varietà di alimenti, in particolare carote, semi di soia, arance, caffè e noci. Anche i prodotti a base di soia come il tempeh, il tofu e il latte di soia contengono molti fitoestrogeni.

Sebbene utile, l'uso dei fitoestrogeni è ancora controverso. Il motivo è che diversi studi dimostrano che queste sostanze possono interferire con la funzione ormonale naturale del corpo e aumentare il rischio di cancro al seno.

I fitonutrienti sono sostanze chimiche prodotte naturalmente dalle piante. Questa sostanza ha molti benefici per il corpo. Pertanto, non dimenticare di colorare il tuo menu quotidiano con vari ingredienti vegetali che sono la fonte di questi composti.