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Tutti hanno sperimentato lo stress almeno una volta nella vita, a causa di problemi familiari, di finanze alla fine del mese o perché sono bloccati nel mezzo di un ingorgo. Tuttavia, non tutti sperimentano uno stress acuto. Sì, lo stress acuto è molto diverso dallo stress quotidiano a cui sei abituato. Lo stress acuto si verifica generalmente a seguito di un evento traumatico che hai vissuto o assistito. Ad esempio, disastri naturali, violenza domestica, incidenti stradali, violenza sessuale e ritorno dalla guerra.

A prima vista, la nozione di stress acuto è molto simile al disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Quindi, se entrambi sono innescati da un grave evento traumatico, qual è la differenza tra stress acuto e disturbo da stress post-traumatico?

Qual è la differenza tra stress acuto e disturbo da stress post-traumatico?

Dalla definizione

Lo stress acuto, o quello che ha il nome completo di disturbo da stress acuto (ASD) è uno shock psicologico che si verifica come risposta dopo aver sperimentato o assistito a un evento terribile o traumatico, che poi provoca una forte reazione emotiva negativa. Lo stress acuto può anche manifestarsi come un disturbo d'ansia.

Il disturbo da stress post-traumatico o PTSD è un disturbo mentale innescato da flashback dopo aver vissuto o assistito a un evento orribile o traumatico. I sintomi di stress acuto e disturbo da stress post-traumatico sono entrambi causa di reazioni emotive negative. Tuttavia, il disturbo da stress post-traumatico può indurre una persona a sperimentare attacchi di panico e attacchi di ansia dopo aver ricordato l'evento traumatico.

Dai sintomi sperimentati

I sintomi dello stress acuto e del disturbo da stress post-traumatico sono fondamentalmente gli stessi, che sono raggruppati in 3 gruppi di sintomi:

• Rivivere: flashback, incubi, immaginazioni orribili, ricordare l'evento, forte risposta emotiva ai ricordi dell'evento traumatico.
• Evitamento: evitare pensieri, conversazioni, sentimenti, luoghi e persone che ci ricordano l'evento; perdere interesse; dissociazione; torpore emotivo.
• Ipereccitazione: problemi di sonno, irritabilità, scoppi di rabbia, difficoltà di concentrazione, attacchi di panico, attacchi di ansia, irritabilità, irrequietezza

La differenza è che i sintomi del disturbo da stress post-traumatico in generale includono comportamenti violenti/rischiosi/distruttivi. Il disturbo da stress post-traumatico provoca anche pensieri e supposizioni eccessivamente negative su te stesso o sul mondo che ti circonda, pessimismo sul futuro, incolpare te stesso o gli altri per aver causato traumi, diminuzione dell'interesse per le attività e sensazione di isolamento. I sintomi di stress acuto non includono queste cose.

Tuttavia, lo stress acuto provoca un effetto dissociativo più forte del disturbo da stress post-traumatico. La dissociazione è definita come il "rilascio" dell'autocoscienza di pensieri, ricordi, sentimenti, ad azioni che possono essere parziali o complete. I sintomi dissociativi sono caratterizzati da amnesia transitoria (difficoltà a ricordare alcune parti dell'evento traumatico) e negazione (sentirsi disconnessi/non vivere l'evento o vedere l'evento da una prospettiva in terza persona).

Nella maggior parte dei casi, la diagnosi di PTSD non richiede necessariamente la presenza di sintomi dissociativi.

Dal momento della comparsa dei sintomi

I sintomi di stress acuto e disturbo da stress post-traumatico possono sovrapporsi. Ciò che fa la differenza è la durata dei sintomi.

I sintomi dell'ASD lo faranno succederà presto dopo l'evento traumatico e si verifica in un arco di tempo molto breve. Sulla base della guida DSM-5 del 2013, si dice che una persona stia vivendo uno stress acuto se i sintomi durano da tre giorni ma meno di 4 settimane dopo l'esposizione a un evento traumatico. I sintomi dell'ASD sono costanti durante questo periodo di tempo, ma scompaiono dopo più di 4 settimane.

Nel frattempo, la diagnosi di PTSD può essere fatta solo quando i sintomi di stress acuto continuano per più di un mese o addirittura fino a annualmente dopo l'esposizione iniziale e i sintomi possono ripresentarsi in qualsiasi momento quando vengono attivati.

In altre parole, la differenza tra stress acuto e disturbo da stress post-traumatico è il tempo. Se una persona avverte questi sintomi di stress per più di un mese, allora è chiaro che non è ASD ma PTSD. Questa è la differenza migliore e più evidente tra lo stress acuto e il disturbo da stress post-traumatico.

Molti casi di stress acuto si sviluppano in PTSD. Tuttavia, non tutti i casi di PTSD sono così. Molti dei casi di PTSD non hanno precedenti di stress acuto.

Dal trattamento

Il trattamento per lo stress acuto può avvenire consultando uno psicologo e assumendo farmaci antidepressivi prescritti a breve termine. Ulteriori terapie come lo yoga, l'agopuntura, la meditazione o l'aromaterapia possono essere utilizzate anche per ridurre lo stress. Consultare regolarmente un medico o uno psicologo o un professionista della salute mentale per sviluppare un programma di trattamento.

Nel frattempo, il PTSD non ha cura. Tuttavia, il trattamento del PTSD di solito include una combinazione di psicoterapia CBT e consulenza per ridurre al minimo i sintomi e cambiare il modo in cui pensi al trauma.

Sia lo stress acuto che il disturbo da stress post-traumatico devono essere trattati rapidamente. Le persone che lo sperimentano hanno anche bisogno di ottenere supporto dalla loro famiglia e dalle persone intorno a loro in modo che possano riprendersi più velocemente. Se non si riceve subito un trattamento, i disturbi da stress possono continuare a svilupparsi in depressione maggiore, disturbi alimentari, abuso di alcol e droghe, disturbi alimentari e disturbi d'ansia cronici.