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L'infezione dell'orecchio medio (otite media) è una delle malattie "sottoscritte" dei bambini. Anche così, ciò non significa che i genitori possano ignorare questa condizione e fornire un trattamento minimo. Le infezioni dell'orecchio nel tempo possono influire sulle prestazioni del cervello se non trattate adeguatamente fino alla guarigione. In effetti, cosa ha a che fare l'infezione dell'orecchio medio con la funzione cerebrale?

Quali sono le cause delle infezioni dell'orecchio medio?

Le infezioni dell'orecchio medio di solito si verificano quando i sintomi del seno o del raffreddore di un bambino non scompaiono, causando l'accumulo di muco nello spazio vuoto dell'orecchio medio, che dovrebbe essere riempito solo di aria.

L'orecchio medio è umido a causa del blocco di liquidi che può aumentare il rischio che batteri e virus si moltiplichino al suo interno, causando infiammazioni. L'infiammazione dell'orecchio medio che non viene trattata può causare dolore all'orecchio e gonfiore, anche trasudando pus.

Nei paesi sviluppati, circa il 90% dei bambini soffre di un'infezione dell'orecchio medio almeno una volta prima dell'età scolare. Di solito tra i sei mesi e i quattro anni.

In che modo le infezioni dell'orecchio possono influenzare la funzione cerebrale?

Sebbene gli antibiotici possano ridurre notevolmente il rischio di infezioni dell'orecchio, è ancora possibile il rischio di gravi complicazioni di danni ai nervi cerebrali, tra cui la perdita dell'udito, la paralisi facciale, la meningite e l'ascesso cerebrale. Così afferma un rapporto pubblicato sulla rivista Current Neurology and Neuroscience Reports. Il motivo è che gli organi nell'orecchio sono vicini al cervello in modo che le infezioni dall'orecchio possano diffondersi facilmente al tessuto cerebrale.

Ecco i rischi di complicanze dell'infezione dell'orecchio medio che possono verificarsi nella funzione cerebrale:

Perdita dell'udito

Le complicanze della perdita permanente dell'udito dovuta all'otite media sono in realtà piuttosto rare. Circa 2 bambini su 10.000 che sviluppano un'infezione dell'orecchio medio ma ricevono un trattamento minimo possono soffrire di perdita dell'udito.

La perdita dell'udito da moderata a grave può causare perdita di memoria e altre capacità mentali come pensare e prendere decisioni. Gli esperti riferiscono che le persone con perdita dell'udito sperimenteranno anche atrofia o restringimento del cervello. Questo restringimento provoca il declino della funzione cerebrale. Quindi, la perdita dell'udito può effettivamente diffondersi a problemi cerebrali.

ascesso cerebrale

L'ascesso cerebrale è una delle complicanze più gravi dell'infezione da otite media.

I batteri contenenti liquidi che si sono accumulati nell'orecchio possono fluire al cervello e alla fine accumularsi lì. Nel tempo, il fluido che si è accumulato nel cervello si trasformerà in pus e aumenterà la pressione nella cavità cranica. Un ascesso cerebrale può essere potenzialmente fatale, causando danni permanenti al cervello o addirittura la morte.

I sintomi più comuni di un ascesso cerebrale sono mal di testa, febbre, nausea, vomito e ridotta funzionalità cerebrale (inclusa confusione, confusione, difficoltà di movimento e comunicazione, debolezza delle braccia o delle gambe).

La maggior parte del liquido dell'ascesso cerebrale può essere aspirata o drenata chirurgicamente, seguita da un trattamento antibiotico per via endovenosa per sei-otto settimane. Sebbene classificata come una grave complicazione, la possibilità di una persona di riprendersi completamente da un ascesso cerebrale è piuttosto alta, che è del 70 percento.

Vertigini e perdita di equilibrio

L'otite media può causare vertigini perché il fluido infettivo bloccherà la tromba di Eustachio che si trova all'interno dell'orecchio. La tromba di Eustachio funziona per regolare la pressione dell'aria nell'orecchio per rimanere in equilibrio, nonché per regolare l'equilibrio del corpo.

Normalmente quando ti muovi o cambi la posizione della testa, l'orecchio interno segnalerà al cervello la posizione della testa per aiutare a mantenere l'equilibrio del corpo e la corretta funzione uditiva.

Ma se l'orecchio interno ha problemi, a causa di un'infezione virale o di un'infiammazione dell'orecchio, i segnali che dovrebbero essere inviati al cervello verranno interrotti. Alla fine, sperimenterai un forte mal di testa tipico delle vertigini che rende il corpo facilmente scosso.

Inoltre, questo disturbo può essere causato da un'infiammazione del nervo vestibolococleare dell'orecchio che provoca anche una facile perdita di equilibrio.

Meningite

Le infezioni batteriche e virali dell'orecchio nei bambini e negli adulti possono causare meningite. La meningite è un'infezione che provoca l'infiammazione delle membrane che circondano il cervello e il midollo spinale (meningi).

I sintomi della meningite sono torcicollo, febbre e mal di testa. Anche neonati e bambini diventano irritabili e assonnati e mostrano poco appetito.

Nei casi più gravi, la meningite può diffondersi ai vasi sanguigni del cervello, causando coaguli di sangue e quindi un ictus. L'infiammazione può anche causare danni, gonfiore e sanguinamento nel tessuto cerebrale.

Mastoidite acuta

La mastoidite acuta è un'infezione che colpisce l'osso mastoideo, che si trova dietro l'orecchio. Questa condizione deve essere trattata immediatamente per evitare che progredisca a complicanze più gravi.

faccia paralizzata

La paralisi di Bell è un'altra complicazione a rischio di infezioni dell'orecchio medio. La paralisi di Bell è caratterizzata da paralisi facciale dovuta a infiammazione e gonfiore dei nervi periferici che controllano i muscoli su un lato del viso. La paralisi dei muscoli facciali provoca quindi un cambiamento di forma su un lato del viso. Anche così, circa il 95% dei pazienti con infezione dell'orecchio medio che soffrono di paralisi facciale si riprende completamente.